Observar planetas em uma cidade ficou muito mais simples com a ajuda do celular. Em poucos segundos, um aplicativo de astronomia pode mostrar onde estão Júpiter, Saturno, Marte ou Vênus, em qual direção procurar e como o céu mudará ao longo da noite.
Para quem está começando, isso resolve um dos primeiros problemas da astronomia: saber para onde olhar.
Mas os aplicativos podem fazer muito mais do que simplesmente apontar a posição de um planeta. Eles ajudam a descobrir o melhor horário para observar, antecipar quando um objeto ficará escondido atrás de um prédio, acompanhar eventos astronômicos e até planejar uma sessão para uma data futura.
Em áreas urbanas, onde o horizonte costuma ser limitado por edifícios, árvores e outras construções, essas informações podem economizar bastante tempo.
Por que um aplicativo é tão útil na cidade?
Imagine que você queira observar Saturno da varanda.
O planeta estará visível naquela noite, mas isso não significa que estará acessível da sua varanda durante todo o período.
Ele pode começar muito baixo no horizonte, ficar escondido atrás de um edifício e aparecer na sua área de visão somente algumas horas depois.
Um bom aplicativo permite antecipar esse cenário.
Você pode verificar:
- em qual direção o planeta estará;
- que horas nascerá e se colocará;
- como sua posição mudará ao longo da noite;
- quando estará mais alto no céu;
- quais estrelas e constelações estarão próximas;
- como estará posicionado em uma data futura.
Isso transforma o aplicativo em uma ferramenta de planejamento, e não apenas de localização.
O recurso de apontar o celular para o céu funciona?
Muitos aplicativos utilizam os sensores do smartphone para acompanhar a direção em que o aparelho está sendo apontado.
Na prática, você levanta o celular e o mapa celeste acompanha seus movimentos, mostrando os objetos que deveriam estar naquela região.
É uma maneira extremamente intuitiva de encontrar um planeta pela primeira vez.
Mas existe uma limitação importante.
A bússola e os sensores do celular nem sempre são perfeitamente precisos. Estruturas metálicas, capas magnéticas e outros fatores podem provocar pequenos erros de orientação.
Por isso, use esse recurso para encontrar a região aproximada do planeta e depois confirme visualmente utilizando estrelas próximas e o próprio brilho do objeto.
Não espere que o aplicativo funcione como uma mira de precisão absoluta.
Stellarium Mobile: uma excelente opção para começar
O Stellarium Mobile é uma das ferramentas mais conhecidas para explorar o céu pelo celular.
Ele permite visualizar uma simulação do céu para diferentes datas, horários e localizações, identificar planetas e constelações apontando o aparelho para o céu e utilizar modo noturno. A versão Plus acrescenta ferramentas avançadas de planejamento e controle de telescópios compatíveis.
Para quem está começando, uma das maiores vantagens é a representação visual relativamente intuitiva.
Você pode pesquisar “Júpiter”, por exemplo, localizar sua posição e depois avançar o horário para descobrir como ele se movimentará ao longo da noite.
Isso é especialmente útil em apartamentos.
Se Júpiter estiver atrás de um prédio às 20h, você poderá verificar se às 22h ele já terá entrado na área visível da sua varanda.
SkySafari: interessante para quem pretende avançar
O SkySafari também funciona como um planetário digital, mas oferece recursos que podem acompanhar o observador à medida que ele ganha experiência.
Além de identificar objetos apontando o telefone para o céu, permite simular o céu em diferentes momentos, acompanhar fenômenos e, em versões compatíveis, controlar telescópios computadorizados.
Para alguém que está apenas tentando encontrar Saturno pela primeira vez, alguns recursos podem parecer excessivos.
Mas para quem pretende aprofundar o hobby, registrar observações ou utilizar equipamentos computadorizados no futuro, essa quantidade de ferramentas pode se tornar interessante.
Star Walk 2: uma abordagem bastante visual
O Star Walk 2 utiliza uma apresentação mais gráfica e pode ser atraente para quem prefere explorar o céu de maneira visual.
O aplicativo permite identificar estrelas, constelações e planetas, possui realidade aumentada, simulação para diferentes momentos e modo noturno.
Esse tipo de interface pode tornar os primeiros contatos com astronomia menos intimidadores.
Para simplesmente descobrir “que ponto brilhante é aquele acima do prédio?”, uma ferramenta visual e rápida muitas vezes é exatamente o que um iniciante precisa.
E o Sky Guide?
O Sky Guide é outra alternativa conhecida, especialmente entre usuários de dispositivos Apple.
Assim como outros planetários móveis, sua proposta é ajudar na identificação de estrelas, constelações e planetas e tornar a exploração do céu mais intuitiva.
Não existe, porém, necessidade de instalar quatro ou cinco aplicativos semelhantes.
Para um iniciante, normalmente é mais produtivo escolher um deles, aprender bem suas principais funções e utilizá-lo durante algumas sessões antes de decidir se realmente precisa de outra ferramenta.
Qual aplicativo escolher?
Em vez de procurar simplesmente “o melhor aplicativo de astronomia”, pense no que você pretende fazer.
Se sua prioridade é localizar planetas e entender o céu de maneira bastante direta, o Stellarium Mobile é um excelente ponto de partida.
Se pretende evoluir para ferramentas mais avançadas e eventualmente integrar o aplicativo a equipamentos computadorizados, o SkySafari merece atenção.
Se prefere uma experiência mais visual e exploratória, o Star Walk 2 pode ser interessante.
O mais importante é que o aplicativo consiga responder rapidamente às perguntas que aparecem antes de uma observação:
Onde está o planeta?
Que horas poderei vê-lo?
Em qual direção devo olhar?
Quando estará mais alto?
Se o aplicativo responde facilmente a essas perguntas, ele já está cumprindo grande parte de sua função.
Use o aplicativo para descobrir o melhor horário, não apenas a posição
Esse é um recurso que muitos iniciantes deixam de aproveitar.
Encontrar Saturno às 19h quando ele está muito baixo no horizonte pode produzir uma imagem decepcionante.
A atmosfera interfere mais quando observamos um planeta próximo do horizonte, e em cidades existe ainda a possibilidade de apontar através do ar aquecido sobre telhados e construções.
Em vez de verificar apenas onde Saturno está agora, avance o relógio do aplicativo.
Observe como sua altura muda.
Talvez às 22h ele esteja em uma posição muito melhor.
Nesse caso, o aplicativo acabou de fazer algo mais importante do que localizar o planeta: ajudou você a escolher uma condição potencialmente melhor para observá-lo.
Simule o céu da sua varanda
Existe um exercício simples que pode transformar a maneira como você utiliza esses aplicativos.
Escolha alguns pontos de referência reais:
- um prédio;
- uma torre;
- uma árvore;
- a borda da varanda;
- outra construção facilmente reconhecível.
Depois compare a posição dos planetas no aplicativo com aquilo que realmente consegue enxergar.
Com algumas observações, você começa a conhecer o seu próprio horizonte.
Pode descobrir, por exemplo, que determinada região do céu fica bloqueada até certo horário ou que outra direção permanece completamente livre.
Esse conhecimento é extremamente valioso para astronomia urbana.
Configure corretamente sua localização
A posição mostrada pelo aplicativo depende da localização, data e horário.
Se essas informações estiverem incorretas, o céu apresentado na tela também poderá não corresponder ao céu real.
Antes da primeira utilização, verifique se:
- a localização está correta;
- o horário do aparelho está correto;
- o aplicativo possui as permissões necessárias para utilizar os sensores, caso você queira usar o modo de apontamento;
- a orientação do telefone está funcionando adequadamente.
Se o planeta aparece na tela em uma direção completamente diferente daquela esperada, verifique essas configurações antes de concluir que o aplicativo está errado.
Cuidado com o brilho da tela durante a observação
Encontrar Júpiter no aplicativo e depois olhar para uma tela branca com brilho máximo durante vários minutos não é uma boa rotina de observação.
Reduza o brilho.
Quando disponível, utilize o modo noturno, que normalmente altera a interface para tons avermelhados.
O Stellarium e o SkySafari, por exemplo, oferecem recursos desse tipo.
Para planetas brilhantes, preservar uma adaptação profunda ao escuro não é tão crítico quanto para galáxias e nebulosas fracas. Mesmo assim, evitar uma tela extremamente brilhante reduz o desconforto e as distrações durante a sessão.
Não fique olhando para o celular a noite inteira
Existe uma armadilha curiosa.
Você compra um telescópio para observar Saturno e acaba passando metade da noite olhando para uma representação de Saturno na tela.
Use o aplicativo para:
localizar, confirmar e planejar.
Depois guarde o celular.
Passe alguns minutos observando realmente o planeta.
A atmosfera muda constantemente, e pequenos detalhes podem surgir durante breves momentos de maior estabilidade.
Nenhum aplicativo substitui esses minutos diante da ocular.
Um método simples para usar o aplicativo na primeira observação
Antes de montar o telescópio
Pesquise o planeta e confirme se ele estará visível naquele horário.
Observe sua trajetória
Avance o relógio do aplicativo e descubra quando ele estará mais alto e quando passará pela região do céu visível do seu local.
Encontre a direção
Utilize o mapa e, se desejar, o modo de apontamento do celular para identificar a região aproximada.
Localize o planeta a olho nu
Sempre que possível, encontre primeiro o objeto sem o telescópio.
Aponte o telescópio
Utilize o buscador e comece com uma ocular de menor ampliação.
Confirme o que está vendo
Compare estrelas próximas, posição e aparência com o mapa.
Guarde o celular
Depois de confirmar o alvo, dedique algum tempo à observação propriamente dita.
O aplicativo deve ensinar você a depender menos dele
No início, é completamente normal consultar o celular várias vezes durante uma sessão.
Onde está Júpiter?
Aquela luz é Saturno?
Que estrela é aquela?
Com o tempo, porém, algo interessante acontece.
Você começa a reconhecer algumas constelações, memoriza a direção aproximada dos planetas e entende como o céu se desloca em relação aos prédios ao redor.
O aplicativo deixa de funcionar como uma espécie de GPS obrigatório e passa a ser uma ferramenta de planejamento e confirmação.
Esse é provavelmente o melhor uso da tecnologia na astronomia.
Ela não precisa substituir o aprendizado do céu.
Pode justamente acelerar esse aprendizado.
E quando chega a noite em que você olha para um ponto brilhante acima dos prédios e reconhece Júpiter antes mesmo de tirar o celular do bolso, percebe que o aplicativo já cumpriu uma parte importante de sua missão.
